在日常工作和生活中经常有许多群众向我局工作人员询问“虫草花”与“冬虫夏草”两者关系、“虫草花”是不是“冬虫夏草”的花、其作用功效是否相同等相关问题。作为药师笔者认为要回答群众提出的上述问题，必须了解虫草花和冬虫夏草的来龙去脉、成分功效。

    来源：谈到虫草花的来源必然要讲到蛹虫草（也叫北冬虫草或蛹草，俗名不老草），因为两者同属于真菌门麦角菌科虫草属，实质上都是蛹虫草子实体，培养方法和外形比较相似，在有的地区把他们混淆误认为同一品种，其培养过程：蛹虫草子实体是通过蛹虫草生殖细胞“孢子”（相当于植物的种子）随风飘散粘上某些昆虫的蛹后，萌发菌丝并侵入蛹体内吸取养分，而后从蛹体上长出的金黄色、或橘黄色、或橘红色的棍棒状物体，是产生生殖细胞“孢子”的生殖体（相当于植物的果实体）。现在市场上销售的“虫草花”均为人工培养，培养基是仿造天然虫子所含的各种养分，包括谷物类、豆类、蛋奶类等，属于一种真菌类。与常见的香菇、平菇等食用菌很相似，只是菌种、生长环境和生长条件不同。 虫草花并非花，为了跟冬虫草区别开来，商家起了一个美丽的名字，把它叫做"虫草花"，虫草花外观上最大的特点是没有了"虫体"，而只有橙色或者黄色的"草"。虫草花和北冬虫草两者由于品种、培育工序和环境要求不同，各种成分的含量差异很大。其主要区别为：虫草花没有国家标准，而蛹虫草（北冬虫草）卫生部有明确的规定和批文。虫草花属于一种真菌类。与常见的香菇、平菇等食用菌很相似，只是菌种、生长环境和生长条件不同。在一般的农家大棚里即可种植。而蛹虫草（北冬虫草）为了防止虫草菌种变异，多采用无菌实验室进行培育，培育工序和对环境的要求要远远大于虫草花。虫草花的菌种属于菜菌的菌种，而蛹虫草（北冬虫夏草）和天然的冬虫夏草，菌种则属于药菌菌种。虽然同属于496种冬虫夏草菌属之列，但是功效、作用和价值是不可同日而语的。因此虫草花只是一种菜品，无法入药。而蛹虫草（北冬虫草）和冬虫夏草一样，含有虫草特有的高含量虫草素、虫草多糖、虫草酸等，可以作为中药药材而使用。

    冬虫夏草又名中华虫草，是中国历史中传统的名贵中药材，也是《中国药典》所收载的唯一虫草属品种。冬虫夏草的来源为麦角菌科真菌冬虫夏草菌寄生在蝙蝠科昆虫幼虫上的子座和幼虫尸体的干燥复合体。其生长过程：当菌类植物的子囊孢子寄生到虫草蝙蝠蛾的幼虫体内后，便开始悄悄地吸取幼虫体内的营养。天冷了，幼虫为了过冬，在秋天时节便钻入土中。此时，这是一条货真价实的虫子。从外表看，它与其他幼虫没有什么两样。当真菌的子囊孢子在虫体内形成菌丝体后，便加快了吸收营养物质的步伐。虫体内的菌丝不断形成坚硬的菌核。到了第二年夏天，菌核从虫体头部长出一棵棒状的“草”，这样幼虫的躯壳与霉菌菌丝共同组成了一个完整的“冬虫夏草”。真正的冬虫夏草都是野生，主要产于中国大陆青海、西藏、四川、云南、甘肃和贵州等省及自治区的海拔3600—4500米高寒地带和雪山草原。目前尚无人工培植冬虫夏草成功报导的先例。

    二、成分功效：虫草花和北冬虫草、冬虫夏草都是虫，菌结合的药食真菌，它们存在着许多相似之处。测定结果显示，人工培植的虫草花，虫草素、虫草酸、虫草多糖以及氨基酸、维生素、微量元素等成分与冬虫夏草、蛹虫草的成分相似。其功效作用也相近。均具有补肺益肾功效，是上等的补虚佳品。

虫草花性质平和，不寒不燥，对于多数人来说都可以放心食用。虫草花含有丰富的蛋白质、氨基酸以及虫草素、甘露醇、SOD、多糖类等成分。有益肝肾、补精髓、止血化痰的功效，主要用于治疗眩晕耳鸣、健忘不寐、腰膝酸软、阳痿早泄、久咳虚喘等症的辅助治疗。是一种颇受欢迎的食材，多用于作汤料和药膳，是药膳中的新宠，备受医生、营养师、厨师和家庭主妇的青睐。

冬虫夏草性味甘，温。主要含有冬虫夏草素、虫草酸、腺苷和多糖等成分。具有补肺益肾，化痰止咳功效，用于肾虚精亏、阳萎遗精、腰膝酸痛、久咳虚喘，劳嗽咯血等“虚”的病症；适用于治疗肺气虚和肺肾两虚、肺结核等所致的咯血或痰中带血、咳嗽、气短、盗汗等，对肾虚阳痿、腰膝酸疼等亦有良好的疗效。同时也常用肉类炖食，是老年体弱者的滋补佳品。

北冬虫草、蛹虫草，是一种名贵的药用真菌，与青海冬虫夏草同属于真菌门虫草属，有相似的药用和滋补功效。国内外对已经成为诱发虫草子实体的种类研究认为，北冬虫草食用和药用价值可与传统的冬虫夏草媲美，人工培养的北虫草虫草素含量高于传统冬虫夏草几十倍。而市场价格远远低于冬虫夏草，因此北冬虫草是传统冬虫夏草的最理想代用品。

    综上所述，虫草花与冬虫夏草虽然都是虫，菌结合的药食真菌，但是,虫草花不是冬虫夏草的花，他们的菌种类别、生长（培养）条件、环境等都存在很大差异；同时在作用、价格上也有一定差别，虫草花比较价廉，一般不作药用。通常作为食材使用。而冬虫夏草价贵如金，既是治疗虚证滋补强壮药，又是是老年体弱者的滋补佳品。希望需要购买者量力而行，合理使用。（奉新县局供稿）